Le Canadien a semé l'hystérie dans le Centre Bell en repêchant le Québécois Louis Leblanc avec son premier choix de la séance de sélection 2009 de la Ligue nationale, le 18e au total, vendredi.
Avec les Lancers d'Omaha, Leblanc, originaire de Kirkland en banlieue de Montréal, a inscrit 59 points en 60 matchs et mérité le titre de recrue de l'année de la USHL en 2008-09.
"J’ai des frissons ce soir, c’est magnifique, a déclaré Leblanc sur les ondes de RDS, quelques instants après avoir enfilé le chandail tricolore. Je ne pourrais pas être plus content. La foule ici, c’est incroyable."
"Je réalise un rêve, a-t-il poursuivi. J’adore le Canadien et là, je peux porter le chandail. C’est vraiment spécial pour moi et ma famille."
Leblanc s'est comparé à Mike Richards, des Flyers de Philadelphie, une évaluation qui a reçu l'approbation de Trevor Timmins, le recruteur en chef du Canadien.
Leblanc est le premier Québécois repêché en première ronde par le Canadien depuis Éric Chouinard en 1998.
On s'attend à ce qu'il poursuive son cheminement à l'Université Harvard la saison prochaine. Les Saguenéens de Chicoutimi détiennent ses droits dans la LHJMQ.